Expansão da agropecuária no Cerrado avança 68% em quase quatro décadas

Área destinada à soja no bioma dobrou desde 2008; Cerrado lidera conversões de pastagem para outros usos no Brasil

O Cerrado é o bioma que mais concentrou a expansão da agropecuária no Brasil nos últimos 39 anos, com aumento de 68% na área ocupada por atividades como cultivo de soja e pastagens, de acordo com um levantamento inédito divulgado nesta sexta-feira (06.11) pelo MapBiomas.

O estudo, que analisou imagens de satélite entre 1985 e 2023, mostra que o bioma abriga 26 milhões de hectares de lavouras, sendo 19,3 milhões dedicados exclusivamente à soja, o que corresponde a quase metade da área nacional cultivada com o grão.

Embora a Amazônia tenha registrado a maior expansão proporcional (+417%), o Cerrado se destaca pela extensão absoluta: é o bioma com a maior área convertida de pastagens para lavouras, somando 35 milhões de hectares desde o início da série histórica. A conversão de vegetação nativa para uso agropecuário no Cerrado diminuiu nos últimos 15 anos, mas ainda responde por 15% da expansão agrícola desde 2008.

No Brasil como um todo, a soja lidera o crescimento das culturas temporárias, com sua área total saltando de 4,4 milhões de hectares em 1985 para 40 milhões em 2023. No Cerrado, a área destinada ao grão dobrou de 9,6 milhões para 19,3 milhões de hectares desde 2008. Cerca de 30% da expansão da soja até 2008 veio diretamente de áreas de vegetação nativa. Esse percentual caiu para 15% desde 2009, mas ainda reflete a pressão sobre os ecossistemas.

Além disso, o bioma está entre os mais sensíveis às mudanças climáticas. “Reduções na chuva e aumento das temperaturas podem inviabilizar um segundo ciclo de cultivos temporários, o que tende a impactar diretamente a produção agrícola no Cerrado e em outras regiões”, explica Eliseu Weber, coordenador da equipe de Agricultura do MapBiomas,

O Cerrado também concentra 31% das áreas de pastagem do Brasil, com 51 milhões de hectares em 2023. Dessas, 72% foram abertas há mais de 20 anos, mas o bioma lidera as conversões de pastagens para outros usos, como a agricultura. Entre 2000 e 2023, cerca de 87% das pastagens que se tornaram lavouras apresentavam condições de médio ou baixo vigor.

Embora a pastagem ainda seja o principal uso do território do bioma, as conversões demonstram o potencial para intensificação sustentável da pecuária e liberação de áreas para outros fins. Segundo Laerte Ferreira, coordenador da equipe de pastagem do MapBiomas, práticas de manejo mais eficientes podem ampliar a capacidade de suporte e reduzir a pressão por novas aberturas.